Energia eoliana ,derivata din cea solara ,rezulta din diferentele de temperatura si presiune de la suprafata Pamantului,in urma incalzirii neuniforme a atmosferei.Curetul de aer (vantul) care tinde sa echilbreze diferentele de temperatura si presiune se caractrizeazaprin viteza,durata,directie.
Energia eoliana este gratuita ,variabila in timp si spatiu,disponibila sub forma de energie cinetica,fiind una dintre cele mai curate si mai putin poluante.Valorificarea energiei eoliene este rentabila din punct de vedere economic doar daca viteza vantului depaseste 14km/h.Cele mai favorabile zone sunt cele montane,litorale si de campie.In secolul XX energia eoliana capata un rol tot mai important,prin construirea unor instalatii moderne,de mare randament,cum sunt generatoarele actionate de vant sau de morile de vant.Prima centrala eoliana a functionat in peninsula Crimeea.Energia eoliana este utilizata pentru producerea de energie electrica ,alimentarea cu apa,producerea aerului comprimat sau desalinizarea apei marine.Desi inca o sursa relativ minora de energie electrica pentru majoritatea tarilor,productia energiei eoliene a crescut considerabil in ultimii ani,ajungandu-se in unele tari ponderea energiei eoliene in consumul total de energie sa fie semnificativ :
- Danemarca 20%
- Portugalia 15%
- Spania 14%
- Germania 9%
Din capacitatea totala de producere a energiei eoliene,aproape un sfert este concentrata pe teritoriul Statelor Unite ale Americii,proportii importante revenind si Chinei,Germaniei,Spaniei.
Statele europene grupeaza aproape jumatate din capacitatea totala instalata la nivel mondial,cu ponderi aproximativ egale inscriindu-se Asia si America de nord,in timp ce America latina si Africa desi dispun de un potential remarcabil ,au o pondere nesemnificativa.
